Desarrollan nuevo motor espacial reutilizable hasta 10 veces
ITP Aero y Sener desarrollan motores espaciales reutilizables, con tecnología aerospike para la propulsión de cohetes, prometiendo reducir costos, residuos y emisiones.
El sector aeroespacial español está a punto de experimentar una transformación gracias al proyecto MERLIn (Motor Eficiente y Reutilizable para Lanzadores Internacionales), impulsado por las compañías ITP Aero y Sener, junto con las startups Pangea Aerospace y Aenium Engineering.
Este proyecto, considerado uno de los pilares de la estrategia nacional aeroespacial de la próxima década, tiene como objetivo desarrollar un nuevo sistema de propulsión espacial que promete revolucionar la industria y posicionar a España como líder en innovación dentro del ámbito espacial.
MERLIn se centra en el desarrollo de un motor aerospike de última generación, conocido como ARCOS. Esta tecnología, basada en la utilización de metano criogénico y un diseño con múltiples toberas encadenadas, ofrece una serie de ventajas significativas sobre los cohetes tradicionales empleados actualmente.
Entre ellas destacan su capacidad de reutilización hasta 10 veces, lo que reduce considerablemente los costos de lanzamiento y minimiza la generación de residuos orbitales; además, el uso de metano criogénico genera menores niveles de emisiones contaminantes, lo que contribuye a un modelo más sostenible.
La arquitectura innovadora del motor ARCOS mejora la eficiencia energética en 10-15% y abre las puertas al mercado de los pequeños y medianos cohetes, valorado en 340 millones de euros, además, se prevé que multiplique por tres o cuatro el número de lanzamientos en la próxima década, una oportunidad extremadamente atractiva para ITP Aero, Sener y sus socios.
El potencial de MERLIn ha sido reconocido por entidades nacionales e internacionales, y ha recibido una subvención de 11.6 millones de euros del Plan de apoyos de I+D en tecnologías espaciales otorgado por el Ministerio de Ciencia y el Ministerio de Defensa del gobierno español, que confía y apuesta por la innovación tecnológica en el sector aeroespacial.
MERLIn ya cuenta con potenciales clientes como la ESA (Agencia Espacial Europea), PLD Space o MGA-Maya Global Aviation. Además, hay un creciente interés por parte de compañías estadunidenses y francesas que se están especializando en este campo.
Este tipo de iniciativas son fundamentales para impulsar la innovación tecnológica en España y consolidar al país como un actor relevante en el ámbito espacial internacional. El desarrollo del motor aerospike ARCOS tiene el potencial de revolucionar la industria aeroespacial en términos de eficiencia y sostenibilidad, y en cuanto a accesibilidad y expansión del mercado.
